儿童期分为两个阶段，即4-6周岁和7-12周岁。4-6岁的儿童生长发育较快，语言动作能力增强，身体正在建造骨骼、牙齿、肌肉和血液，因此，营养物质需要量较大，必须有足够的热能、蛋白质、维生素和矿物质等以供生长发育的需要；7-12岁的儿童处于迅速生长发育的阶段，这个时期的儿童体力活动增多，新陈代谢旺盛，因此，对营养的要求很高。营养供给是否充足全面、比例适宜，不仅关系到儿童的生长发育和身体健康，而且与智力发育、改善学习状况、提高学习成绩的关系极为密切。

    4-6 周岁儿童的营养需要 
    蛋白质是人体组织形成的重要物质基础。此时幼儿每日需45-55克，并且应注意质量，高质量的蛋白质不但易于消化，而且只需少量即可。 
    脂肪是人体所必需的重要能源。幼儿期是髓鞘形成期，因此特别需要脂肪酸。往往有些人认为油脂类不易消化，易引起腹泻，因而不敢多给孩子吃。其实，如果脂肪吃得太少，导致热能不足，就只能依靠糖类来补充，这样会因甜食过多而引起偏食、虫牙等不良后果。 
    维生素对身体组织机能的调节起着重要的作用，如果缺乏人体所必需的维生素就会产生各种病症，维生素的均衡补充很重要。 
    儿童缺锌会影响骨骼生长，而且会造成皮肤粗糙、色素沉着，并出现贫血等其他营养不良的现象。铬、钒、钙、磷及维生素C和叶酸都对眼球发育有所影响。如果铬与钒的比例下降会引起眼压上升，从而形成近视。维生素C 能促进铬的吸收，增强睫状肌的调节作用。

4-6 周岁儿童营养饮食特点 
    4-6周岁的儿童大多数已上幼儿园，每天会有一定的户外活动和室内游戏，所需热量可达到1400～1700千卡。热量的摄取要注意饮食平衡，家中的饮食要同幼儿园供餐配合，互相补充，使花色品种多样化，荤素菜搭配，粗细粮交替。烹调还须讲究色香味，以引起儿童兴趣，促进其食欲。食品应温度适宜、软硬适中，这样才易被儿童消化吸收。在一定程度上“听其自然”，让小儿有选择食物的自由，使饮食中各种营养素适应儿童需要，达到平衡。还要为其创造清洁、整齐、安静、舒适的进餐环境，这对促进食欲有重要意义。培养儿童良好的饮食习惯，对发展其自信自立精神有很大作用。

    7～12 周岁儿童的营养要求 
    世界卫生组织制定的每日热量供给量规定：7～9岁儿童为2200千卡， 10～12岁男孩为2600千卡，女孩为2340千卡。蛋白质的需要量随活动能力的增强和肌肉发育程度而增多， 7～10岁为每日60克， 10～12岁为每日70克，应保证获得优质蛋白质，其供热量应占总热量的11％～14％。由于骨骼生长迅速，对矿物质尤其是钙的需要量很大，其他微量元素如锌、铁、铜等及各种维生素也必须充分供给。脂肪摄入量不宜过高，其所供热量约占总热量的25％～30％，其中1／2来自植物油。如果此时儿童营养供给不足，就会出现疲劳或抵抗力降低的现象。如果蛋白质不足会导致发育迟缓、体重减轻，甚至出现智力障碍、注意力不集中等症状，所以应根据其特点合理安排饮食。适当进补可以消除疲劳、补充消耗，有利于儿童更健康地成长。